El conjunto norteamericano era la última esperanza de la región tras las tempranas eliminaciones de Liquid y NRG durante el Stage 1. M80 logró avanzar a la segunda fase del campeonato, pero no pudo sostener su recorrido y finalizó su participación con un 1-3, quedando fuera de la lucha por el Stage 3 y dejando a Norteamérica sin presencia en la instancia decisiva del Major.
La estadística refleja el duro presente que atraviesa la escena norteamericana. Desde la creación del formato Major en 2013, siempre había existido al menos un jugador o equipo de la región entre los 16 mejores del mundo. Esa racha llegó a su fin en Colonia 2026, marcando uno de los puntos más bajos en la historia competitiva de Norteamérica en Counter-Strike.
El contraste es aún mayor si se observa el pasado reciente. En 2018, Cloud9 alcanzó la cima del mundo al conquistar el ELEAGUE Major Boston, convirtiéndose en el único equipo norteamericano en ganar un Major. Con figuras como Jake "Stewie2K" Yip, Timothy "autimatic" Ta y Tarik "tarik" Celik, aquella generación logró competir de igual a igual con las potencias europeas y dejó una huella imborrable en la historia del juego.
Sin embargo, el declive de la región ha sido constante durante los últimos años. La reducción de organizaciones invirtiendo en Counter-Strike, la migración de talentos hacia otros títulos como VALORANT, la menor cantidad de competencias regionales de alto nivel y la dificultad para mantener proyectos competitivos a largo plazo han impactado directamente en el desarrollo de nuevos jugadores.
Mientras regiones emergentes como Sudamérica y Asia continúan creciendo y consiguiendo resultados históricos como la clasificación de 9z al Stage 3, convirtiéndose en el primer equipo hispanoamericano en alcanzar esta instancia.
El IEM Cologne Major 2026 quedará registrado no solo por los equipos que continúan en carrera por el título, sino también por marcar el primer Major sin representantes norteamericanos en el Stage 3.
