El anuncio comenzó de manera enigmática el 11 de diciembre,
cuando apareció un breve adelanto en la cuenta oficial de Intel Extreme Masters
en X. En el video se observa a un hombre sentado frente al mar, mientras un
avión sobrevuela la escena con la frase “Turn Up The Heat”, un mensaje que
rápidamente generó especulación dentro de la comunidad. Un día después, el 12
de diciembre, ESL confirmó que se trataba de un teaser del Intel Extreme
Masters Rio 2026 y publicó un nuevo video con los detalles oficiales del
torneo.
El IEM Rio 2026 se disputará del 13 al 19 de abril en la
Farmasi Arena, un recinto con capacidad para hasta 19.000 espectadores, lo que
refuerza la intención de ESL de realizar un evento masivo con fuerte presencia
de público. El torneo contará con 16 equipos que competirán por un prize pool
total de 1.000.000 de dólares, consolidándolo como uno de los eventos más
importantes del año dentro del ecosistema competitivo de CS2.
La competencia se dividirá en dos grandes etapas: fase de
grupos y playoffs. En la fase inicial, los 16 equipos serán repartidos en dos
grupos de ocho, donde se enfrentarán en un formato de doble eliminación con
partidos al mejor de tres mapas. Los tres mejores equipos de cada grupo
avanzarán a la etapa decisiva del torneo. Ya en los playoffs, seis equipos
competirán en un bracket de eliminación simple, con todos los encuentros al
mejor de tres, mientras que la gran final se disputará al mejor de cinco mapas.
En cuanto a la clasificación, ESL confirmó que 12 de los 16
participantes recibirán invitaciones directas en base al Valve Regional
Standings (VRS). Los cuatro cupos restantes se definirán a través de
clasificatorios abiertos y cerrados que se llevarán a cabo entre el 16 y el 23
de enero de 2026, ofreciendo oportunidades tanto a equipos consolidados como a
proyectos emergentes de acceder al evento.
Con este anuncio, ESL refuerza su apuesta por Brasil como
una de las plazas más importantes para Counter-Strike, tanto por su
infraestructura como por el apoyo histórico del público local, y suma un nuevo
torneo de alto perfil al circuito de Intel Extreme Masters para la temporada
2026.
