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La decisión está directamente vinculada a lo que ocurrirá
con IEM Cologne 2026. El evento alemán fue confirmado como Major, lo que
implica que toda su estructura de premios queda bajo control de Valve. Esto
dejó fuera a la recompensa para clubes que ESL suele incluir en sus torneos
propios, conocida como Club Reward. Ante ese escenario, la organizadora decidió
redistribuir parte del presupuesto previsto para Cologne y trasladar 250 mil
dólares al IEM China, que será el último gran evento de la temporada.
Con este ajuste, ESL logra cumplir con el monto anual
comprometido en pagos a clubes, que asciende a 3,8 millones de dólares
repartidos en siete torneos. Al mismo tiempo, refuerza el peso específico del
evento chino dentro del circuito, en una señal clara de confianza hacia el
crecimiento del mercado asiático y su rol cada vez más central dentro del
ecosistema competitivo de Counter-Strike.
El IEM China 2026 se jugará del 2 al 8 de noviembre y
contará con la participación de 16 equipos. Del total de 1,25 millones de
dólares, 950 mil estarán destinados a recompensas para clubes, mientras que el
resto conformará el prize pool tradicional para los jugadores según la posición
final. El aumento impacta especialmente en los puestos altos y medios, elevando
de manera considerable los ingresos garantizados para las organizaciones que
participen.
Este movimiento termina de posicionar al IEM China como una
de las citas clave del año. No solo por el nivel competitivo que se espera,
sino también por una estructura de premios que ya lo pone a la altura de los
torneos más prestigiosos del circuito internacional. Para ESL, la decisión va
en línea con una estrategia más amplia de equilibrar el peso de sus eventos
entre regiones y fortalecer su presencia en China de cara al futuro.
